雙向作用筒式減振器的工作過程分為壓縮和伸張兩個行程。(如右圖所示) 　　

壓縮行程：活塞向下移動（即減振器受壓的情況），活塞下面的腔室容積減小，油壓升高。這時，油液經流通閥流入活塞的上腔室。由于上腔被活塞桿占去一部份空間，使上腔內增加的空間容積小于下腔減少容積，故還有一部分油液推開壓縮閥流回貯油筒內。這此閥對油液的節流便產生對懸架壓縮運動的阻尼力內。　　 　　

伸張行程：活塞向上移動（即減振器伸張的情況），上油腔的壓力升高，流通閥片關閉。這時，上腔內的油液推開伸張閥流入活塞的下腔。同理，由于活塞桿的存在，自上腔流來的油液還不足以充滿下腔所增加的容積，下腔內產生一定的真空度。這時，貯油筒內的油液便推開補償閥流入活塞下腔進行補充。這些閥對油液的節流便產生對懸架伸張運動的阻尼力。